Az EKR célja, hogy támogassa azokat energiahatékonysági beruházásokat, amelyek segítségével csökkenthető hazánk szén-dioxid kibocsátása. A fogyasztók által elért energiamegtakarításokat auditorok ellenőrzik és tanúsítják, majd ezek az ún. fehér tanúsítványok vagyoni értékű jogként értékesíthetővé válnak a kötelezett energiakereskedők számára. Ezen keresztül pedig forrást biztosítanak a beruházásokhoz.

A hazai villamos, földgáz és üzemanyag kereskedőknek, az általuk értékesített energiahordozó arányában energiamegtakarítási kötelezettsége van, amelyet a végfogyasztóknál kell elérnie az elkövetkező 10 évben, évente. Ezért együttműködésre van szükség az energia kereskedők és a végfogyasztók részéről. Amennyiben bármely energiakereskedőnek nem sikerül bármely évben a kötelezettségét teljesíteni, úgy 50.000 Ft/GJ értékű járulékot kell fizetnie a magyar államnak, aki ezt a forrást energiahatékonysági célokra fordítja. Az energiamegtakarítást ellenőrizni és hitelesíteni kell az erre szakosodott energetikai auditáló szervezettel.